所在地：由利本荘市鳥海町下直根
開催場所：集落会館・地域内各所
開催日：1月15日／8月16日／12月23日
指定：国指定重要無形民俗文化財
カテゴリー：獅子舞・番楽
本海番楽とは、京都醍醐寺三宝院末の修験者であった本海坊の名に因んでいる。鳥海山麓に伝わる本海流と称される番楽のほとんどは本海坊が伝えたといわれる。寛永年間（1624～1645年）頃に旧鳥海町奥地から村々に番楽を伝授して、最後に荒沢（旧矢島町）にいたって死去したと伝えられている。宗教（修験）的な作法の入る獅子舞が舞われた後に番楽が演舞される習わしとなっている。かつては獅子舞と番楽の全部を総称して単に獅子舞と呼んだ。1月15日の幕開きから始まり、12月23日には幕納めをおこなう。幕開きから幕納めの間だけにしか演じてはならないともいわれた。盆獅子は8月16日におこなわれる。舞い方と囃子方から構成され、番楽言立本（いいだてぼん）には27種の演目が記載されているが、調査時点では鳥舞・要揃い・鐘巻・橋引き・御神楽・三番叟・品ごきなどを伝承する。ほかに地神舞の復活も試みていた。この番楽を担う人びとを講中と呼ぶ。これら番楽舞は五穀成就、天下泰平、一村一郷の幸福を招来するための予祝舞（よしゅくまい）といわれている。烈しく獅子頭を振り、歯噛みの音も高く鳴らすなど、勇壮な獅子舞をはじめ、式舞、神舞、武士舞、女舞、道化舞に構成され、多彩な番楽が演じられてきた。協力元：本海獅子舞番楽下直根講中

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